مایکروسافت شاید برای کنترل قیمت Project Helix از پشتیبانی استیم صرفنظر کند
در حالی که بسیاری از کاربران انتظار دارند پروژه هلیکس با پشتیبانی از فروشگاههایی مانند استیم، تجربهای نزدیک به رایانههای شخصی ارائه دهد، گزارش تازهای نشان میدهد این ویژگی ممکن است هرگز به کنسول جدید ایکسباکس راه پیدا نکند. جز کوردن، اینسایدر Windows Central، معتقد است مایکروسافت برای جلوگیری از افزایش شدید قیمت دستگاه و حفظ درآمد حاصل از فروش بازیها، در حال بازنگری رویکرد باز این پروژه است.
پروژه هلیکس پیشتر از سوی آشا شارما، مدیرعامل ایکسباکس بهعنوان محصولی مبتنی بر یک اکوسیستم باز معرفی شده بود؛ موضوعی که باعث شد برخی گیمرها احتمال پشتیبانی از فروشگاههای شخص ثالث، از جمله استیم، را مطرح کنند. با این حال شارما تاکنون هیچ تعهدی درباره اضافه شدن فروشگاههای رقیب نداده است. او در گفتوگو با استیون توتیلو از Game File نیز تأکید کرد که هنوز تصمیم نهایی درباره استیم گرفته نشده است.
پیش از این، فیل اسپنسر، مدیرعامل سابق ایکسباکس، از مزایای مدل هیبریدی رایانه شخصی و کنسول سخن گفته و حضور فروشگاههای رقیب را یکی از نقاط قوت چنین سیستمی دانسته بود. هرچند او از اپیک گیمز بهعنوان نمونهای احتمالی یاد کرده، اما به گفته کوردن، هیچگاه مستقیماً نام استیم یا پلتفرم Valve را مطرح نکرد. اکنون نیز به نظر میرسد سیاست مدیران جدید محتاطانهتر از گذشته دنبال میشود.
کوردن با اشاره به دادههای فروش میگوید کمبود حافظه همچنان فشار قابلتوجهی بر هزینههای مایکروسافت وارد کرده است. به گفته او، حتی پس از افزایش قیمت سری ایکس و سری اس از اول اوت، این شرکت ممکن است همچنان برای فروش هر دستگاه حدود ۱۵۰ دلار زیان متحمل شود. اگر مایکروسافت برای Project Helix همان سیاست فروش با زیان (یارانه دادن به سختافزار) را که در نسل فعلی کنسولها دارد ادامه ندهد، قیمت این کنسول ممکن است از ۱۰۰۰ دلار فراتر برود.
در رایانههای شخصی مبتنی بر ویندوز، کاربران امکان خرید بازی از استیم، اپیک گیمز و دیگر فروشگاهها را دارند، اما ارائه همین آزادی در Project Helix میتواند بخشی از درآمد فروش بازیهای مایکروسافت را به سمت رقبا هدایت کند. کوردن همچنین میگوید کاربران کنسول دستی ROG Xbox Ally که عضو Game Pass نیستند، معمولاً به استفاده از فروشگاههای جایگزین تمایل پیدا میکنند؛ موضوعی که نگرانی مایکروسافت را افزایش داده است.
یکی از راهکارهای احتمالی این است که مایکروسافت درآمد فروش را با برخی فروشگاههای منتخب تقسیم کند و بازیهای آنها را در اپلیکیشن اختصاصی خود ادغام کند. با این حال، کوردن معتقد است با توجه به جایگاه مسلط استیم، بعید است Valve با چنین توافقی موافقت کند. سناریوی دیگر نیز عرضه نسخهای گرانتر از کنسول است که محدودیتهای کمتری برای دسترسی به فروشگاههای مختلف داشته باشد.
با وجود این گزینهها همچنان تردیدهای زیادی درباره آینده Project Helix وجود دارد و هنوز مشخص نیست کمبود قطعات تا زمان عرضه احتمالی این کنسول هیبریدی در سال ۲۰۲۷ برطرف خواهد شد یا خیر. در نتیجه حتی اگر مایکروسافت برای کاهش هزینهها راهکارهای مختلفی را اجرا کند، حفظ قیمت نهایی دستگاه در سطحی منطقی همچنان یکی از مهمترین چالشهای این پروژه به شمار میرود.
